... Из
уважения к читателю, у которого бесхитростное повествование неопытного
рассказчика может вызвать предубеждение, автор берет на себя смелость
заменить ее рассказ собственной версией.
2. Комната может быть слишком тесной для троих, хотя один находится снаружи
В небольшой бревенчатой хижине, состоявшей из одной бедной и просто
обставленной комнаты, на полу, у самой стены, скорчившись сидела женщина,
прижимая к груди ребенка. На много миль вокруг тянулся густой непроходимый
лес. Была ночь, и в комнате стояла полная темнота: человеческий глаз не мог
бы различить женщину с ребенком. И все же за ними наблюдали, пристально,
неусыпно, ни на секунду не ослабляя внимания: это и есть стержень нашего
рассказа.
Чарлз Марлоу принадлежал к совершенно исчезнувшей в нашей стране
категории людей: к пионерам лесов - людям, считавшим наиболее приемлемой для
себя обстановкой лесные просторы, тянувшиеся вдоль восточных склонов долины
Миссисипи от Больших озер до Мексиканского залива. Более ста лет эти люди
продвигались на запад, поколение за поколением, вооруженные ружьем и
топором, они отвоевывали у природы и диких ее детей то там, то здесь
уединенный участок земли под пашню и почти немедленно уступали его своим
менее отважным, но более удачливым преемникам, В конце концов, они
пробивались сквозь леса и исчезали в долинах, словно проваливались в
пропасть. Пионеров лесов уже не существует, пионеры равнин - те, кому выпала
более легкая задача за одно поколение покорить и занять две трети страны, -
принадлежат к другому, менее ценному разряду людей. Опасность, труды и
лишения этой непривычной, не сулившей выгод жизни в лесной глуши разделяли с
Чарлзом Марлоу его жена и ребенок, к которым он, как это свойственно было
людям его класса, свято чтившим семейные добродетели, питал страстную
привязанность. Женщина была еще молода и поэтому - миловидна, еще не
почувствовала всей тяжести одинокой жизни и поэтому - весела. Не наделив ее
чрезмерными требованиями к счастью, удовлетворить которые вряд ли могла
уединенная жизнь в лесу, небо поступило с ней милостиво...
|
